Zrównoważony rozwój jest głównym problemem rządów, przedsiębiorstw i opinii publicznej na całym świecie. Z każdym miesiącem poznajemy nowe, innowacyjne sposoby bycia „bardziej ekologicznymi”.

Na poziomie osobistym może to być użycie butelki wielokrotnego użytku, zakupy z torbami na całe życie lub kupowanie nagich produktów (produktów bez opakowania). Jeśli chodzi o biznes, firmy przechodzą z opakowań plastikowych na papierowe, wprowadzają wegańskie odmiany swoich produktów i współpracują z innymi firmami w celu utworzenia zamkniętych pętli. Firmy dostrzegają zmianę potrzeb i zachowań konsumentów oraz własną odpowiedzialność za środowisko. The Telegraph poinformował, że prawie połowa firm w Wielkiej Brytanii planuje zwiększyć swoje wydatki na ochronę środowiska do lata 2021 r.

Wyżej wymienione zmiany w zachowaniu klientów i biznesu skutkują dodatkowymi wymaganiami dla branży klejów i bardziej dogłębnym rozważeniem doboru kleju i jego wydajności.

Opakowanie z klejem topliwym

Opakowanie to obszar, który ma znaczący wpływ na środowisko. A ponieważ opakowanie jest ważnym zastosowaniem klejów, z pewnością jest to obszar, który zasługuje na większą uwagę i do którego przemysł klejowy musi się stosować.

Według Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA) prawie połowa stałych odpadów komunalnych składa się z żywności i materiałów opakowaniowych do żywności. Jeśli chodzi o szkody, jakie ludzkość wyrządza planecie, odpady opakowaniowe stanowią dużą część problemu. Na szczęście filmy dokumentalne, takie jak Blue Planet Davida Attenborough, pomagają to podkreślić i zachęcają ludzi do poszerzania wiedzy na temat korzyści wynikających z ponownego użycia i recyklingu opakowań.

Ostatnio jednak pojawiły się nowe terminy, takie jak „biodegradowalny”, „kompostowalny” i „na bazie biologicznej”, zarówno w odniesieniu do materiałów opakowaniowych, jak i klejów, ale wiedza stojąca za tymi terminami jest raczej niejasna. Stało się jasne, że konsumenci potrzebują więcej informacji o materiałach i więcej instrukcji, które pomogą w recyklingu. Dzisiaj ludzie decydują się na kupowanie produktów biodegradowalnych zamiast innych opakowań, ponieważ słyszeli, że jest to lepsze dla planety, ponieważ wyrzucają je w niewłaściwy sposób, potencjalnie wyrządzają więcej szkody niż pożytku. Skończmy ...

Biodegradowalne, kompostowalne i organiczne - co tak naprawdę oznaczają?

• Ulegający biodegradacji: przedmiot lub substancję uważa się za ulegające biodegradacji, jeśli mogą zostać rozbite przez bakterie lub inne żywe organizmy, aby zapobiec skażeniu. Technicznie rzecz biorąc, prawie wszystko ulega biodegradacji, ale biodegradacja większości rzeczy zajmuje setki tysięcy lat, podczas gdy „produkty biodegradowalne” są zwykle wytwarzane ze zrównoważonych materiałów i roślinnych produktów ubocznych i rozkładają się znacznie szybciej.
  Problem z produktami biodegradowalnymi polega na tym, że kiedy są wysyłane na wysypisko, często są zakopywane, co oznacza, że pożyteczne bakterie nie mogą przetrwać z powodu braku tlenu. W rezultacie produkty te rozkładają się beztlenowo (bez tlenu), tworząc metan będący gazem cieplarnianym. Na niektórych wysypiskach metan jest zbierany do produkcji energii elektrycznej (biogazownie), ale większość składowisk nie. Dlatego lepiej jest wyrzucać produkty biodegradowalne na komercyjne pryzmy kompostu lub wysyłać je do zakładu recyklingu.
• Kompostowalne: Aby opakowanie przemysłowe można było uznać za nadające się do kompostowania, musi spełniać określone wymagania europejskiej normy EN 13432. Na przykład tworzywa sztuczne nadające się do kompostowania muszą rozkładać się po 12 tygodniach, a po 6 miesiącach ulegać pełnej biodegradacji. Produkty kompostowalne są wytwarzane z naturalnych materiałów, takich jak skrobia i całkowicie rozkładają się na kompost (zwykle w przemysłowej kompostowni z kontrolowanymi warunkami) bez tworzenia toksycznych pozostałości. Po prawidłowej utylizacji produkty nadające się do kompostowania są całkowicie rozkładane i można je następnie wykorzystać do uprawy większej ilości surowców.
• Produkty pochodzenia biologicznego: produkty pochodzenia biologicznego to produkty pochodzące z roślin i innych surowców odnawialnych pochodzących z rolnictwa, morza i leśnictwa. Etykieta USDA Certified Bio-based Product, którą widzisz na wielu opakowaniach, wskazuje procent zawartości pochodzenia biologicznego.

Chociaż opakowania nadające się do recyklingu, kompostowalne, biodegradowalne, zwrotne i wielokrotnego użytku są uważane za ważne formy zrównoważonych opakowań, konsumenci i producenci często wciąż zastanawiają się, co jest najlepsze dla planety, ponieważ każdy kształt ma swoje zalety i wady.

Opakowania z tworzyw sztucznych a środowisko

Podczas gdy plastikowe opakowania są często rozdzierane przez prasę, mogą być trwałe, jeśli są właściwie używane i zarządzane. Proces przekształcania zużytych materiałów w coś nowego sprawia, że produkty na dłużej nie trafiają na wysypiska i często zapomina się, że produkcja tworzyw sztucznych zużywa około połowy energii jako materiałów alternatywnych. Plastik jest również lekkim środkiem opakowaniowym, co oznacza, że do transportu zapakowanych towarów z tworzyw sztucznych potrzeba mniej energii. Rzeczywiście, badania wykazały, że całkowite zużycie masy opakowaniowej, energii i emisji gazów cieplarnianych wzrosłoby, gdyby opakowania z tworzyw sztucznych nie były dostępne, a używane były tylko inne materiały.

Wadą „standardowych” tworzyw sztucznych (a także papieru) jest to, że można je poddać recyklingowi tylko kilka razy, zanim zostaną uznane za bezużyteczne, podczas gdy materiały takie jak szkło, metal i aluminium można poddawać recyklingowi w nieskończoność.

Chociaż obecnie powszechnie wiadomo, że tworzywa sztuczne jednorazowego użytku są niebezpieczne dla środowiska - zwłaszcza dla naszych oceanów - opakowania plastikowe ewoluują. Obecnie można znaleźć tworzywa sztuczne nadające się do kompostowania i biodegradowalne (chociaż nie są one „łatwe” do recyklingu) oraz opakowania plastikowe, które w 100% nadają się do recyklingu.

Niedawno restauracja McDonalds przeszła na papierowe alternatywy dla plastikowych słomek 100% nadających się do recyklingu, ale właśnie wyszło na jaw, że te papierowe słomki nie nadają się jeszcze do recyklingu i powinny zostać wyrzucone. To tylko jeden z przykładów stale rosnącej listy firm wprowadzających „zielone zmiany”, ale jak widać, zmiana może być trudna (szczególnie w przypadku dużych firm) i potrzeba wielu dogłębnych badań, aby dokonać świadomych wyborów.

Oczywiście jest to trudny czas dla specjalistów od opakowań i właścicieli marek, ponieważ muszą oni znaleźć odpowiednią równowagę między bezpieczeństwem, wygodą i trwałością swoich produktów.

Opakowanie jutra

Dzisiejsi konsumenci i przedsiębiorstwa kierują się w stronę zrównoważonych opakowań, co oznacza rozwój i wykorzystanie opakowań, które prowadzą do lepszego zrównoważonego rozwoju. Dotyczy to całego cyklu życia opakowania, od łańcucha dostaw, przez podstawową funkcję i użyteczność dla konsumenta do końca okresu użytkowania. Kleje będą odgrywać kluczową rolę w tym procesie.

Dyskusja na temat tego, który rodzaj opakowania jest najlepszy dla środowiska, wciąż trwa, ale po wzroście liczby rodzajów opakowań z tworzyw sztucznych sprzedawanych jako `` biodegradowalne '' lub `` (domowe) kompostowalne '', FEICA (Stowarzyszenie Europejskiego Przemysłu Klejów i Szczeliwa) ) zbadał, czy tego typu opakowania są korzystne w kontekście gospodarki o obiegu zamkniętym - systemu gospodarczego ukierunkowanego na eliminację marnotrawstwa i dalsze wykorzystywanie zasobów.

W raporcie Eunomii FEICA stwierdziła, że: „Na tym etapie dowody na korzyść pewnych korzyści agronomicznych związanych z kompostowalnym materiałem z tworzywa sztucznego w kompoście lub pofermentacji są słabe. Wydaje się, że część węgla z biodegradowalnych tworzyw sztucznych została włączona do biomasy, ale co najmniej połowa jest „tracona” w wyniku emisji CO2 do powietrza. Prowadzi to do wniosku, że przy wyborze materiałów na produkty i opakowania należy nadać priorytet recyklingowi nad kompostowalnością ”.

Zarówno konsumenci, jak i producenci najwyraźniej stają się coraz bardziej świadomi wpływu produktów, które kupują lub wytwarzają, na środowisko. Jednak bez jasnego porozumienia co do tego, co jest naprawdę najlepsze na przyszłość, eksperci zaczynają stanąć po stronie i identyfikować ponowne użycie biologicznych lub zrównoważonych, etycznie odpowiedzialnych produktów jako trwalsze rozwiązanie zapewniające bardziej zrównoważoną ofertę produktów w perspektywie długoterminowej. Warto jednak zauważyć, że debata na temat zrównoważonego rozwoju rozwija się w szybkim tempie i że dzisiejsza rada może jutro zostać zastąpiona czymś innym.